在红旗渠的修建过程中有这样一个人，他是第一位为红旗渠献身的人，也是为红旗渠献身的81位烈士中唯一的外乡人，他就是红旗渠的设计者之一吴祖太。
吴祖太是河南省原阳县白庙村人，毕业后分配到新乡专署水利局任技术员。1954年，吴祖太陪同国家水利部的工程师一起，前往林县山区测绘漳河沿途高程图，他与林县的不解之缘就此展开。1958年吴祖太主动请缨，申请调到林县工作，1960年，参与红旗渠工程设计。吴祖太是当时少有的科班出身技术人才，为了尽快绘制出红旗渠施工蓝图，确保工程顺利动工，他和其他工程技术员一起，不畏艰险，翻山越岭，实地勘测，精心设计，很短的时间内就拿出了《林县引漳入林工程初步设计书》。
红旗渠要通过山崖河涧，地形地貌十分复杂，吴祖太和其他技术员解决了许多难题，设计出一些切合实际的建筑物。吴祖太改进了青年洞设计方案，采用凿隧洞的方式，让红旗渠通过天险绝壁。他还科学地设计出“空心坝”，解决了渠水与河水交叉的矛盾。
然而一场事故，让他年轻的生命定格在了27岁。1960年3月28日，吴祖太和当时姚村公社卫生院院长李茂德在王家庄隧洞内察看险情时，洞顶发生坍塌，二人被埋在废墟之中，失去生命，他们把青春热血挥洒在了太行山上，他们的名字永远铭刻在了林州人民心中。
社会主义是拼出来、干出来、拿命换来的，不仅过去如此，新时代也是如此。没有老一辈人拼命地干，没有他们付出的鲜血乃至生命，就没有今天的幸福生活，我们要永远铭记他们。