古老的滹沱河在山西大地上造就了一个富饶的忻定盆地。忻定盆地的西部坐落着雄伟的云中山泳，南边屹立着挺拔的系舟山，北部则有五台山脉的西麓连绵盘亘。天涯石鼓山即位于五台山脉西麓的群山之中。
自古以来，天涯石鼓山是崞县（即今原平市）地面上的一大名胜，也是三晋大地上的一处风景奇葩。天涯石鼓山山西距原平市15公里，南距忻州市60余公里，交通可称便利。昔日的崞阳镇（即古崞县县城）东南20余公里处还有一座名山叫作五峰山，也是当地一处名胜。古人将天涯石鼓山与五峰山匹配媲美，时有“天涯是为天涯，五峰好比地角”。唐末写过“楚客莫言山势险，世人心更险于山”那样骇世警句的诗人雍陶，据说十年间曾经两度到过我们的天涯石鼓山。第二次来时留下了一首题曰《再经天涯地角山》的四言绝句。诗曰：“每忆云山养才，悔缘名利入尘埃。十年马足行多少，两度天涯地角来。”今天的国内外游客大多知道在中国的海南岛有著名的“天涯海角”之美景，而殊不知早在千余年前，在三晋大地上却有一个“天涯地角”的北国名胜已先它而名闻于天下了。因为，海南岛的“天涯海角”的知名，实际上是在清雍正十一年（公元1733年），由当时的崖州知州程哲题写了“天涯”与“海角”两幅摩崖石刻以后才发生的事情。
天涯石鼓山的历史文化
若单讲山石景观，山西的天涯石鼓山应该要比海南岛的海畔石阵壮观不知多少倍，主峰海拔达1114米的天涯石鼓山，群峰罗列尤如犬牙交错，山势所指皆直插穹宇。当地人称，山名原本为“天牙”，“天涯”实是隋唐以前文人笔下风雅所致。
天涯石鼓山，当然要以其山中莲花峰上的肖形石鼓最为壮观。上得山去，便可见那天然石鼓群石支架，那“鼓槌”则形若巨勺倒扣，昂然翘首悍然擂下，直觉得有一种撼天动地的气势。游人从“鼓槌”下走过，如遇有风的天气，便能闻得阵阵“鼓声”。金代诗人元好问有《天涯山》七言长诗，诗中有“唤起山灵槌石鼓，汉女汀妃出歌舞”的妙句。好像他不但已经听到鼓声，而且这鼓声还能把汉女汀妃那样的古代美女从天国召来，真的歌舞一番呢。
“石鼓”尽管只是天涯山莲花峰上许多景观中的一处景观，但是它的成名却 悠古。不但在唐宋以后的很多典籍中者对它有所记载，而且早在南有时期就已经史出有名。如《北史》中就有“斩步藩于秀容之石鼓山”这样的记述。这里的“秀容”即秀容郡，此郡设置于北魏永兴二年（公元410年）。可见“石鼓山”在1500余年前，就有了赫赫大名。
人们现在民经飞惯于将古崞的天涯山和石鼓山统一称为“天涯石”，而事实上“天涯”与“石鼓”实为两山。天涯山居东，石山（即莲花峰）居西。由于两山摩肩相依，十分亲近，故渐次呼为一体。若追本源，历史上的石鼓山实际 要比天涯山享名在先。
天涯石鼓山之鼓神祠
天涯石山有鼓神祠，坐落于石鼓山下。古来游山之人都要先进石鼓神祠瞻仰过石鼓神，然地去登山。石鼓神祠像是天涯石山的灵魂一样。祠宇坐北而南向，祠前门外有高耸的石旗杆，有华丽辉煌的木雕牌坊和一对怒目圆睁的石狮，还有一座和神祠山门相对视的古戏台。这古戏台台柱上的两副对联大有玩味之处。第一副的上联是“上下数千年史书偌大坛场演就”，下联是“新旧几百章乐谱等时歌舞尽之”。第二副的上联则是“名利交迫扮几场争夺情形如觅蝇头如居娲角”，下联是“善恶两分写一本彰嫜榜样俨披鲁史俨谱毛诗”。劝言警世，真是含蓄若海洋之大，深刻实入木三分呢。
许多游人第一次到天涯石鼓山，不知这“石鼓之神”究竟是何等模样，急切切入得庙来便直“石鼓殿”而去。细看之后，却大大出乎预料－－石鼓神原来就是那鼎鼎大名的介子推和他的老母亲！
再略加考证，这石鼓神祠起始于一个十分简单而且近乎荒诞的历史故事。据旧《崞县志》记载，大约是元代初 的事情。一位姓延的介休人乐善好施，他在石鼓山下办了一个舍药院，意在为当地百姓消灾除病。有一天夜深后，这个姓延的介休人刚刚睡下，突然听到外面传来一阵阵的人喊马叫之声。姓延的介休人非常惊异，就隔着窗户斗胆相问，说：“窗外你们是什么人？”让他感到更为吃惊的是，窗外的人竟回答说：“乃介子推驻兵于此！”听说是两千年前的介子推驻兵于此，姓延的介休人真以为是天兵天将从天而降了。第二天这个故事就传遍了天涯石鼓山，再后来四乡百姓就干跪把舍药院改扩建成了介子推行宫。，东周春秋时期的介子推也就自然成了石鼓山的山神。介子推行宫为什么要在山门前挂起所谓“石鼓神祠”的庙额，这 是的真正原因。现在，庙中的石鼓殿还珍藏着一块元仁宗延四年（公元1317年）制作的“石鼓殿”三字牌匾。这块元匾也从另外一个角度，以实物客观地说明了石鼓神祠始建于元初的真实性。介子推神祠在天涯石鼓山安下了家，于是这里近七百年来的寒食节（此地叫石鼓庙会）就显得特别热闹。节日期间，四乡商贾云集，游山进香唱戏。本应悲壮凄清的寒食节，在天涯石鼓山完全变成了另外一种气氛。
天涯石鼓山西揽滹沱长流，东拥同川果乡，周围地热资垒下分丰富。古“天涯八景”中有一景即曰“天涯晓雪”，看似讲雪景，实是说地热。清光绪版《山西通志·山川卷》所谓天涯山“峭石壁立，雪下随消”，实际上记述的也是地热资源在当地的表现。天涯石鼓山可以随下即消一年一度千年百岁的降雪，也能欣然容纳介子推的千古神灵与像姓延的介休人那样的远方客。古崞天涯石鼓之山，真乃神奇之山。