“八月十八潮，壮观天下无”，钱塘江潮涌简称钱江潮，又称海宁潮。是世界一大自然奇观，以其磅礴的气势和壮观的景象闻名于世，被誉为“天下奇观”。海宁潮也与“雷州换鼓”、“广德埋藏”、“登州海市”一起并称为“天下四绝”。
据浙江省钱塘江管理局等相关专家预测：今年海宁钱江潮可能是近9年来最大的一次
专家认为影响潮水大小的因素有很多，比如是不是丰水年、钱塘江上游来水多少，风力、风向、气压也会影响潮水的大小。去年，钱塘江进入了丰水年，春汛时雨水较多，对江道的冲刷也比较厉害，所以去年的潮水就很大。
今年1到5月雨水都偏少，江道有所回淤。不过进入6月后，雨水增多，钱塘江经历了6月15日、19日两次洪峰，上游的富春江水库多次泄洪，原本江底淤积的沙坎被冲低、冲开，这样涨潮时潮水上溯遇到的阻力就会变小。阻力小了，动力大了，潮水也就会大。
很多专家都会根据农历七月十八的潮水来推算八月十八的潮水大小。根据钱塘江管理局发布的《关于钱塘江2011年秋季涌潮预测情况的函》，今年7-10月份的朔、望潮水比较大。其中农历八月的两个大潮，即8月31日(农历八月初三)和9月15日(农历八月十八)前后，潮位将达到最大值。经推算，盐官今年涌潮高度可达1.8米以上，可能是钱塘江沿岸最高的涌潮了。
2011年第十八届中国国际钱江(海宁)观潮节将于201年9月10日—9月18日在海宁盐官举行
海宁盐官潮景最壮观、最安全的观潮地段位于盐官观潮景区观潮胜地公园一带，这里不仅可以看到天下奇观的“一线潮”，同时还可以在公园内游览捍海长城“鱼鳞石塘”、明代占鳌塔等。景区历年来无一例观潮安全事故发生，属于钱塘江边最具安全的观潮区域。
在这里可看到“一线潮”的雄奇壮丽景象。涌潮未来之前，钱塘江平静又浩瀚。但见江流茫茫，秋水共长天一色。当江潮初起时，东方天际处，隐约传来阵阵急骤的细雨声，极目望去远处显出一条长长的银线。那银线变得愈粗愈近，化作一条横卧江面的白练，那骤雨声也渐响渐近，变作瓢泼暴雨声，且越来越响，犹如闷雷似地滚来。尔后，潮头临近，沧海横流，江水猛涨，万顷波涛，顷刻一线白练变成了一道数米高的矗立水墙，潮声犹如万马奔腾，惊雷贯耳。刹时间，潮峰从眼前呼啸闪过，向西而去。宋苏东坡赞曰：“八月十八潮，壮观天下无”。
当然钱塘江潮水并非只有在农历八月十八有，而是一年四季天天都有。海宁天天可观潮、盐官月月有大潮。钱江潮一日两次，白天称潮，夜间称汐，中间间隔12小时，农历初一、十五子午潮，半月循环一周，潮头最高时达3.7米，潮差可达8-9米，尤以每月农历初一至初五，十五至二十为大，故一年有120多个观潮佳日。
素有“观潮胜地”之称的浙江省海宁市，每年农历八月十八期间都将举办中国国际钱江(海宁)观潮节，至今已经连续举办了17届，成为中国最佳旅游节庆活动品牌。2000年和2010年中央电视台两次直播海宁涌潮后，海宁观潮更是名声大振，“天下奇观”海宁潮吸引着越来越多的海内外游客，观潮习俗的辐射和影响日益深远。今年2011年观潮节期间中央电视台将继续直播海宁潮，以“海宁追潮”为主题，通过融入直升机高空追潮航拍等先进技术手段，从追赶潮流、追塑历史、追求精神等多方面诠释潮文化的丰富内涵，精心打造央视直播海宁潮这一融自然奇观、地域文化和特色旅游为一体的传播品牌。据海宁市水文站监测：今年农历七月期间，潮高就达到了1.7米以上。相比往年平均1米上下的潮高，足足高出了半米多。
今年八月十八的潮水究竟有多大，是否真的会是近9年来最大的钱江潮，让我们拭目以待！