七月，骄阳似火，我们驱车来到兰州的最低处，令人扑朔迷离的古镇青城。几年前，电视剧《老柿子树》、《黄河浪》的拍摄，使青城远近闻名。
明清时代，依山傍水的青城栽植水烟，成品沿水路销往潮湿的江浙一带，丰富的农作物资源带动了手工作坊、加工业、贸易业的兴旺昌盛，古镇街道两旁杂货铺鳞次栉比，一眼望不到头。一些陕西、山西、天津的商贾们云集古镇，加速了经济的繁荣。明末清初人口猛增，狭小地带竟然容纳10万人(那时古镇称“条城”，区域包括对岸的水川、强湾一带)。富裕了的人们开始高层次的精神追求，投资、组织劳工，大兴土木，建亭台楼阁、庙宇书院。而最能体现身份的就是豪华民宅，攀比之风使“三合院”、“四合院”、“条形院”这些建筑日臻完美，尤以四合院为甚。可叹如今保存完整的四合院较少。
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青城镇政府办公地就在一座古院内。四合院布局对称、檐下木雕、照壁雕画做工精致，人物花草、虫鱼鸟兽栩栩如生；室内摆设琴棋书画，极具高雅；院内用卵石与石板铺成，形成各种图案，人踩上去似在画中云游。青城书院祭拜孔子，仰视伟大的智者，阅读当地诗人杨巨川清新的田园诗，李干成历唱不衰的戏剧《柜中缘》……想起友人所说即将失传的青城小调《西厢记》，赞叹不已！青城还有悠久的民俗文化，剪纸和刺绣艺术保留至今。
青城人多地少，南有大峡电站，北建乌金峡电站，由于水资源丰富，现代农业发展迅速，当地人以种植蔬菜为主，粮食作物相对较少。虽然7月麦黄，他们或围坐于麻将桌边，或蹲坐于棋盘旁，玩牌下棋，悠闲自乐，早已没了午后下地干活的打算。
东滩的水稻种植源远流长，如今又利用池塘养鱼，栽育荷花。身临其境，荷花轻轻摇曳，阵阵清香扑鼻，颇有走进江南的韵味。几座乐园就建在黄河岸边，供游人餐饮、娱乐、住宿，地道的农家风味。选择在乐园过夜，听流水潺潺，观对岸灯火阑珊，品杏黄李熟，谈游览感受，难以入眠。