在“十一”国庆黄金周，我们选择了自驾游有“珠三角后花园”美誉的湖南省郴州市，四天的行程，游览了郴州五个著名景区，品尝了湘菜美食，与湘南的风土人情来了一次零距离的亲密接触。
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自成自驾团
我们五个三口之家的家庭，外加两位老人，年龄最大的是70多岁的老伯，最小的是4岁小女孩拉拉，后来加入一只小松鼠。17名成员、4台汽车组成一个中山——郴州自驾游旅行团。出发前选好湖南籍的大哥当领队、大嫂当后勤部长，每个家庭集资1500元，包括食宿、景区门票和导游费用，而路费、加油费自理。
10月1日6：00，迎着晨雾，4台车贴有编号，沿着京珠高速公路向北进发，每过大的收费站和服务区，车队都进行短暂的集结和休整，总共花了6个小时，在中午12点才到了郴州。
路上几乎清一色广东牌号的小车，广州、深圳、东莞、佛山、中山、珠海等珠三角地区的车辆唱了主角，成为假期中京珠高速公路上的一道特色风景线。
纵情山水间
郴州，与广东接壤的湖南第一市，也是湖南省的南大门，又称为“福城”。郴州有着丰富的旅游资源，而且人文底蕴厚重，我们游览的第一站是新建成的“爱莲池”，这是郴州市根据我国宋代著名理学家、文学家、郴州人周敦颐的《爱莲说》而修建的主题公园，园内信步间，我们感受更多的是周敦颐名句“出于污泥而不染”所包含的博大胸怀和高尚品格。
郴州山水兼备，我们纵情在郴州的山水间，不受时间和路线的限制，自由放飞自己的心情，融入大自然的怀抱中，我们贪婪地吸收清新的空气，我们无不为大自然的鬼斧神工而慨叹、而折服。作为这次郴州自驾游的点睛之笔，要数游览国家自然保护区、国家森林公园——莽山。真是大开眼界，我们看到了落差超过百米的瀑布、看到了撼天震地的将军石、在延绵数里的石峪戏水、触摸到了参天的古木，还饱吸了原始森林的负离子。
感受真湘菜
尽管在中山我们也经常光顾湘菜馆，但是，真正领略湘菜的魅力，尤其是湘菜的辣劲，体验湖南人“辣不怕”的风采，恐怕这次郴州自驾游不枉此行。在郴州当地人的热情引领下，我们来到位于市区的肥姐土家湘菜馆，一家湘菜大排档。第一道菜是辣鸡炒田螺，拉开了劲辣的序幕，田螺吸收了鸡的味道，鲜中带甜，而辣鸡则是香中带鲜；第二道菜是绑脚辣鸭，是采用以圈养方式饲养的土鸭为材料，与辣椒、大葱、蒜头爆炒，香浓惹味；第三道菜是水煮土鱼，它的特色是与当地的米豆腐和酸菜一起煮，鱼肉软滑、豆腐细嫩，微辣可口。三道菜后，虽然大家已经大汗淋漓，口冒热气，但是食欲丝毫不减，相反越辣越想吃，越吃越来劲。我们原以为，最后一道的青菜恐怕不辣吧，等到端上来时，一盘椰子菜不仅夹着红辣丝，还挂着辣椒红油，整桌饭菜好一个“辣”字了得。此行一试，我们敢说，真吃上正宗的湘菜了。
归来话苦乐
10月4日，圆满完成整个旅程，在傍晚时分从郴州顺利回到中山。全程历时四天，总行程1300多公里，跨越两省、四市，平均每户的消费2500元。大家除了带回一大叠的数码相片和一箩箩的旅途回忆外，还带回大包小包的郴州土特产，有誉为福城四宝的武临鸭、东江鱼、郴州糍粑、莽山野蘑菇等。在吃宵夜的饭桌上，团友们都将旅途的苦与乐，加上个人的感受进行回放……